Las apariencias engañan (por suerte)

Contra todos los pronósticos, este thriller sobre un padre y un hijo convertidos en héroes involuntarios en circunstancias extraordinarias es un producto construido con recursos nobles y sostenido por dos grandes actores como John Cusack y Morgan Freeman.

El contrato (The Contract, EE.UU./2006). Director: Bruce Beresford. Con John Cusack, Morgan Freeman, Jamie Anderson, Ned Bellamy. Guión: Stephen Katz y John Darrouzet. Fotografía: Dante Spinotti. Música: Normand Corbeil. Edición: Mark Warner. Diseño de Producción: Herbert Pinter. Distribuidora: Distribution Company. Duración: 97 minutos. Para mayores de 13 años. Con el colega Horacio Bernades (ex compañero de rutas en el ciclo televisivo El Ojo, un programa de cine) charlábamos, antes de que se apagaran las luces para arrancar la función de prensa matutina en el Cinemark Palermo, sobre las pocas expectativas que teníamos frente a El contrato, un film que aún no se estrenó en Francia y que -se comenta- en los Estados Unidos podría ir directo a video, que fue denostado por la inmensa mayoría de los críticos europeos que ya la reseñaron y hasta por los usuarios de la base de datos imdb.com (tiene un mediocre promedio de 5,6 puntos). Para colmo, el director australiano Bruce Beresford -que a mí siempre me pareció bastante sobrevalorado- hace mucho tiempo que no hacía una película digna, sus dos guionistas tenían "prontuarios" más que antecedentes artísticos y ni siquiera la presencia de dos grandes actores como John Cusack y Morgan Freeman aseguraba una mínima garantía de calidad.

Por suerte, a veces, las apariencias engañan. No estamos -hay que aclararlo- ante una película llena de audacias e innovaciones, pero sí ante un muy solvente, dignísimo exponente del thriller de acción con dos antihéroes pueblerinos (un padre y un hijo adolescente que salen de camping intentando rehacer una relación quebrada por la reciente muerte de la madre debido a un cáncer) inmersos en un enfrentamiento entre ex militares devenidos mercenarios a sueldo, poderosas y oscuras fuerzas ligadas a los factores de lobby de Washington DC, los engreídos agentes del FBI y los patéticos agentes de la policía local.

Con referentes como Río salvaje o Deliverance: la violencia está entre nosotros, el film narra la odisea de ese padre, un simple maestro de gimnasia y entrenador escolar (John Cusack), y un hijo que acarrea todos los traumas y confusiones de la edad (Jamie Anderson). Producto de una serie de casualidades, ambos se encuentran con que deben trasladar esposado a un ex marine convertido en "exterminador" a sueldo (Morgan Freeman) por ríos correntosos, montañas escarpadas y bosques impenetrables mientras los persigue el implacable equipo de killers contratado por el otrora héroe militar.

Beresford sostiene la tensión y el suspenso con gran habilidad y encuentra en la nobleza y el profesionalismo de Cusack y de Freeman a dos aliados de lujo. Hay momentos en que la acumulación de casualidades le quita algo de credibilidad al relato y, por momentos, algunos diálogos suenan un poco ampulosos, artificiales, chirriantes o sobreescritos, pero -aun con sus desniveles y carencias- El contrato es una de esas pequeñas buenas películas que aparecen en la cartelera cuando menos se las espera.