Festival de Locarno 2026: Crítica de “September Afternoon”, película de Nicolaas Schmidt (Cineasti del Presente)

Prolífico cineasta, videoartista y artista conceptual, el alemán Nicolaas Schmidt debuta en el largometraje con otra apuesta delirante, desconcertante y siempre experimental.

September Afternoon (Alemania/2026). Guion, edición y dirección: Nicolaas Schmidt. Elenco: Amin Motallebzadeh, Katharina Grossmann, Hedi Grossmann y Ada Kurzhöfer. Fotografía: Thomas Oswald. Duración: 70 minutos. Estreno mundial en la competencia Cineasti del Presente.

September Afternoon dura poco más de una hora, tiene unos pocos planos y carece por completo de diálogos. Mutante, es en principio un relato familiar de corte realista, luego parece una comedia slapstick y ofrece un desenlace bastante más sombrío, casi del orden de lo fantástico ¿y apocalíptico?

Nicolaas Schmidt rehúye de las etiquetas, es uno de esos “locos lindos” que pululan por el universo cinéfilo con propuestas siempre provocadoras, imposibles de encasillar y casi que de definir.

El film tiene un prólogo con imágenes propias de publicidades vintage sobre el disfrute de una temporada veraniega en la playa: cuerpos semidesnudos, miradas provocadoras, equívocos, enredos. Pero la película no va precisamente de eso: suena una versión (se escucharán más de una) de We Are The People, clásico de Empire of the Sun (“Are you gonna leave me now?”), y una familia -papá (Amin Motallebzadeh), mamá (Katharina Grossmann) y niño pequeño (Hedi Grossmann)- llega en auto a una cabaña para pasar allí un último tiempo cuando el verano ya va dejando paso al otoño. Schmidt se toma todo el tiempo del mundo para mostrar cómo él enciende la salamandra (el clima no acompaña) y cómo entre todos preparan la bolsa para ir la playa (notable escena con la cámara cenital).

Y entonces emprenden el camino hacia los médanos, las arenas y el mar, donde bajo un viento imposible intentarán sin demasiado fortuna instalar una sombrilla o comer un helado (esta es la zona slapstick), mientras siguen sonando hits como Eyes Without a Face, de Billy Idol, a veces en versión instrumental.

Lo que en el cine convencional serían tiempos muertos, breves transiciones hacia las escenas “importantes”, en manos del director son el corazón de una propuesta que escapa de las convenciones comerciales (hasta hay un homenaje al Philippe Garrel sesentista de Le Révélateur). Nada demasiado trascendente parece ocurrir en September Afternoon hasta que en los últimos minutos vemos que ya nada es como era. El desenlace es intrigante y desolador, sujeto a percepciones e interpretaciones. Fiel a las búsquedas de esa rara avis del cine contemporáneo que es el siempre irreverente Nicolaas Schmidt.