Crítica de “My Father's Shadow”, película de Akinola Davies Jr. (MUBI)

La ópera prima de este director británico-nigeriano tuvo su estreno mundial en la competencia Un Certain Regard del Festival de Cannes 2025, donde recibió la Mención Especial del jurado de la Cámara de Oro, y casi un año después, tras ganar un BAFTA y muchos otros premios, llega al streaming de la mano de MUBI. 

My Father's Shadow / La sombra de mi padre (Nigeria, Reino Unido/2025). Dirección: Akinola Davies Jr. Elenco: Sope Dirisu, Godwin Egbo, Chibuike Marvelous Egbo y Efon Wini. Guion: Akinola Davies Jr. y Wale Davies. Fotografía: Jermaine Canute Edwards. Música: CJ Mirra y Duval Timothy. Edición: Omar Guzmán Castro. Duración: 94 minutos. Disponible en MUBI desde el viernes 8 de mayo.

Inspirado en hechos reales de su vida familiar y de la historia de Nigeria, este primer largometraje de Akinola Davies Jr. coescrito con su hermano Walen narra las desventuras de Folarin (Sope Dirisu), un padre bastante ausente que regresa brevemente al hogar familiar. Cuando está a punto de viajar a Lagos para reclamar el dinero que le deben en la fábrica en que trabaja (le deben seis meses de sueldo), sus dos pequeños hijos, Akin y Remi (los debutantes Godwin Egbo y Chibuike Marvelous Egbo), insisten en acompañarlo.

Se inicia así una odisea por las precarias condiciones y las crecientes tensiones en un país que en aquel momento, junio de 1993, vivía una mezcla de temor por el presente y esperanza de cambio a futuro. En efecto, el socialdemócrata Moshood Kashimawo Olawale Abiola (más conocido como MKO Abiola) había ganado de forma aplastante las elecciones presidenciales, pero los militares se negaban a reconocer su triunfo y a entregarle el poder.

Así, en medio de una violencia latente que en algún momento terminará por estallar, ese padre sufrido y esos dos hijos que son pura inocencia pero al mismo tiempo entienden y se dan cuenta de todo surcarán rutas primero y atestadas calles de Lagos después. En la relación entre ellos tres y en el contexto desolador de una sociedad que veía cómo se iba esfumando la ilusión colectiva en medio de una profunda crisis económica (además de los trabajadores que no cobran su salario, hay escasez de combustible y varios comentan que no han podido sacar su dinero del banco) reside el corazón emocional de una película íntima y política, melancólica y humanista, sensible y trágica a la vez.

La intensa y potente puesta en escena que combina escenas de masas con primeros (y primerísimos) planos, la mezcla de cariño y frustración que se percibe en la relación entre ese papá y los dos pequeños, y la excelente interpretación del trío protagónico hacen de My Father's Shadow una de las mejores óperas primas que el cine africano haya regalado en los últimos tiempos. Akinola Davies Jr., de origen yoruba y formado entre los Estados Unidos y Gran Bretaña, es sin dudas un talento a seguir.