Crítica de “Atormentado” (“Take Shelter”), película de Jeff Nichols con Michael Shannon y Jessica Chastain (Netflix)

Ahora disponible en el catálogo de la N roja, el segundo largometraje de Nichols luego de Shotgun Stories (2007), que ganó el Gran Premio de la Semana de la Crítica del Festival de Cannes 2011, lo consagró a principios de la década de 2010 como uno de los guionistas y directores por entonces más interesantes del cine independiente estadounidense. Posteriormente, realizó otros films como Mud (2012), El elegido / Midnight Special (2016), Loving (2016) y El club de los vándalos / The Bikeriders (2023).

Atormentado (Take Shelter, Estados Unidos/2011). Dirección y guion: Jeff Nichols. Elenco: Michael Shannon  Jessica Chastain), Shea Whigham, Katy Mixon y Tova Stewart. Música: David Wingo. Fotografía: Adam Stone. Edición: Parke Gregg. Duración: 121 minutos. Disponible en Netflix.

Tras su presentación en los festivales de Sundance, Cannes (donde arrasó con los premios de la Semana de la Crítica) y Toronto, llegó a los cines comerciales este notable drama (familiar, psicológico y apocalíptico) sobre el descenso a los infiernos de la mente y la paranoia ante el fin del mundo.

Con dos protagonistas notables como Michael Shannon (visto en Shotgun Stories y en Bug, film de William Friedkin en el que tenía un papel bastante similar) y Jessica Chastain (“la” actriz de aquel momento), Atormentado / Take Shelter narra las vivencias de un matrimonio joven de un pueblo de Ohio con una pequeña hija muda. El -que trabaja con maquinaria pesada de construcción- empieza con pesadillas y síntomas alucinatorios (y persecutorios) cada vez más recurrentes y desgarradores, y se convence de que está siguiendo los pasos de su madre esquizofrénica (Kathy Baker), internada en una institución. Mientras intenta paliar los efectos, se obsesiona con construir un refugio contra tornados en el fondo de su casa, arrastrando en su empresa a sus familiares y amigos.

Con algo del cine de Terrence Malick (como dato curioso Chastain es la actriz principal de El árbol de la vida), pero también de M. Night Shyamalan y varios otros referentes, Atormentado hace un uso muy impactante de los efectos visuales generados por computadora (tormentas bíblicas, pájaros desorientados), que resultan un ejemplo -por su uso artístico- para buena parte de la producción hollywoodense que, con muchos más recursos (aquí son mínimos), suele desaprovechar todas sus posibilidades.

Con escasos elementos, con un guión de una solidez apabullante, con un rigor narrativo infrecuente en el cine indie estadounidense, con un elenco impecable (lo de Shannon y Chastain fue digno de premios) y con un despliegue visual a la medida de las necesidades, Nichols construye un film inquietante y sobrecogedor que sintoniza a la perfección con los miedos, la negación, la confusión y la locura de estos tiempos modernos.