Crítica de “Wildwood: El bosque salvaje”, película de Laika dirigida por Travis Knight

La factoría detrás de notables films como Coraline y la puerta secreta (2009), de Henry Selick; ParaNorman (2012), de Chris Butler y Sam Fell; Los Boxtrolls (2014), de Graham Annable y Anthony Stacchi; Sr. Link (2019), del propio Butler; y Kubo y la búsqueda samurái (2016), también de Travis Knight, concibió otra bella propuesta de animación.

Wildwood: El bosque salvaje (Wildwood, Estados Unidos/2026). Dirección: Travis Knight. Guion: Chris Butler, basado en la novela de Colin Meloy. Fotografía: Caleb Deschanel. Edición: Christopher Murrie. Música: Dario Marianelli. Voces (versión original con subtítulos): Peyton Elizabeth Lee, Carey Mulligan, Jacob Tremblay, Mahershala Ali, Awkwafina, Angela Bassett, Jake Johnson, Maya Erskine, Tantoo Cardinal, Charlie Day, Richard E. Grant, Amandla Steberg, Jemaine Clement, Tom Waits, Rob Delaney y Blythe Danner. Distribuidora: Imagem Films. Duración: 132 minutos. Califiación: SP (Supervisión Parental Sugerida).

Con una gestación que demandó una década de intensa labor con 230 marionetas reales distribuidas a lo largo de 136 sets físicos, un presupuesto de 100 millones de dólares (algunos medios de la industria hablan incluso de una cifra aún más alta), y un corte final que dura 132 minutos, Wildwood es otra apuesta de riesgo de Laika, uno de los estudios que han concretado maravillas en animación stop-motion. De hecho, no solo la extensión del relato es exigente, sino también la amplitud, diversidad, deriva y constante mutación temática, mientras que su tono en varios pasajes decididamente oscuro (en los Estados Unidos fue calificada como PG-13) la hacen de difícil consumo por parte de un público infantil.

En ese sentido, si los más pequeños (o sea, los grupos familiares) no constituyen el target principal, el interrogante es cuántos millones de adultos amantes de la animación hay que seducir como para que el film de Travis Knight escrito por Chris Butler a partir de la novela de Colin Meloy (además de reconocido escritor es el cantante del popular grupo de folk-rock The Decemberists) no se convierta en otro fracaso comercial de Laika (Knight, de todas formas, es billonario como principal heredero y fideicomisario de una parte mayoritaria de las acciones de Nike Inc., por lo que puede darse el lujo de perder nuevamente unos cuantos millones).

Con múltiples referencias literarias y guiños cinematográficos que van desde Game of Thrones hasta Las crónicas de Narnia, pasando por heroínas que más que a Disney remiten al universo de Hayao Miyazaki; Laberinto, de Jim Henson; Los pájaros, de Alfred Hitchcock; y El señor de los anillos (la larga y épica batalla en el tercer acto), Wildwood tiene también algo de los cuentos de hadas góticos de los hermanos Grimm y Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll. Así de ambicioso, bulímico y por momentos algo recargado es el guion de Butler.

La heroína de Wildwood es Prue McKeel (la voz de Peyton Elizabeth Lee en la versión original), una arrojada preadolescente de 12 años que emprende una desesperada misión para rescatar a su pequeño hermano Mac (Arthur Knight), secuestrado por una bandada de cuervos liderada por una misteriosa mujer llamada Alexandra (Carey Mulligan). Buena parte de la acción transcurre dentro del bosque salvaje (y oculto, y fantástico, y mágico) ubicado en las afueras de la ciudad de Portland, donde todos parecen ser herederos del hippismo. Acompañada por su torpe pero leal compañero de clase (Jacob Tremblay), deberá incursionar y sobrevivir en un universo habitado por animales parlantes, bandidos no solo para salvar a Mac sino para sostener el equilibrio de un ecosistema en riesgo.

En un cine animado que hoy está dominado por lo digital y -peor aún- por las imágenes concebidas con Inteligencia Artificial, Wildwood surge como una rareza (anomalía) y como un acto de resistencia. Es un tipo de películas que por muchas cuestiones artísticas y sobre todo financieras ya nadie puede financiar. Que Knight se siga dando estos lujos nos permite aventurarnos y disfrutar en pantalla gigante (no será lo mismo verla en streaming) de una experiencia en vías de extinción.