Crítica de “La historia del sonido” (“The History of Sound”), película de Oliver Hermanus con Paul Mescal y Josh O’Connor

Dos actores muy de moda en el panorama actual protagonizan el nuevo film del realizador de Living (2022), que tuvo su estreno mundial en la Competencia Oficial del último Festival de Cannes.

La historia del sonido (The History of Sound, Estados Unidos/2025). Dirección: Oliver Hermanus. Elenco: Paul Mescal, Josh O’Connor, Chris Cooper, Peter Mark Kendall, Molly Price, Raphael Sbarge, Hadley Robinson, Emma Canning, Briana Middleton, Alessandro Bedetti. Guion: Ben Shattuck. Fotografía: Alexander Dynan. Edición: Chris Wyatt. Distribuidora: Imagem Films. Duración: 127 minutos.

Un poco de Secreto en la montaña, algo de la dupla Merchant-Ivory y otro tanto del cine de Terence Davies, pero sin llegar a esas alturas. Así podría definirse la nueva película de Oliver Hermanus que, si bien se extiende durante varias décadas (y tiene incluso una coda en 1980), encuentra su punto de partida en 1917 cuando Lionel (Paul Mescal), un joven que ha crecido en una granja de Kentucky, y David (Josh O’Connor), criado en el marco de una familia pudiente en Newport, Rhode Island, se encuentran en un bar mientras ambos son estudiantes de un conservatorio musical en Boston. Así nacerá una relación intensa, secreta y con ciertas derivas trágicas que es mejor no adelantar.

Dos actores de moda, uno irlandés, el otro inglés, interpretan a estos amantes irregulares en el film de un director sudafricano para una película ambientada en los Estados Unidos. Todos ponen lo mejor de sí, pero el film -subyugante, climático, sugerente- tiene algo de déjà vu, de un cine demasiado recargado e incluso solemne.

Lo mejor de la película tiene que ver con la pasión por grabar a artistas folk en la zona de Maine, músicos desconocidos que cantan y tocan temas que aprendieron de sus ancestros, se han ido transmitiendo de generación en generación y corren el riesgo de desaparecer.

Así, devenidos de alguna manera en etnomusicólogos, terminan combinándose con el paso del tiempo y las vueltas de la vida para preservar  la memoria, la identidad y la tradición. En cambio, como exponente de un cine de qualité queer, La historia del sonido, más allá de la delicadeza y belleza con que aborda el melodrama, a esta altura ya no agrega demasiado.