Cine chileno en FICValdivia 2026 (I): Crítica de “Los niños sin tierra”, de René Ballesteros (Competencia Internacional)

Tras su première mundial en Cinéma du Réel en marzo último, tuvo su estreno latinoamericano en Valdivia este valioso documental sobre las historias dos hijos de mapuches (hoy cuarentones) que de bebés fueron adoptados por familias europeas en circunstancias más que dudosas. 

Los niños sin tierra / Landless Children / Les enfants sans terre (Chile, Francia/2026). Dirección: René Ballesteros. Duración: 97 minutos.

Durante las décadas de 1970 y 1980, plena dictadura pinochetista, unos 20.000 niños -en su gran mayoría de origen mapuche- fueron sacados (robados) de hospitales y orfanatos en Chile y entregados a extranjeros. René Ballesteros (La quemadura, Los sueños del castillo) se concentra en dos casos, el de Juan Millañir (que terminó viviendo en Francia) y el de Daniel Olsson (que fue llevado a Suecia), para exponer de forma tan desgarradora como empática todas las dimensiones, aristas, connotaciones y alcances políticos, raciales (racistas) y sobre todo, íntimos y afectivos de semejante plan sistemático de abusos institucionales.

Tras una acumulación de mentiras, ocultamientos, trabas y -claro- miedos internos, Juan y Daniel se a animan a viajar a Chile para conocer o profundizar la verdad sobre sus orígenes, sus familiares de sangre y el horror de una sociedad que habilitó o hizo la vista gorda frente a esta maraña de corrupción. Saber que alguien fue robado de un hospital cuando tenía dos días de vida o que a su madre real le ocultaron la verdad (que su hijo no había muerto al nacer y por lo tanto nunca llegó a conocerlo) son dramas de una intensidad emocional devastadora.

Con paciencia, recato, respeto, austeridad, ubicándose a la distancia justa, observando y escuchando, dejando que los encuentros fluyan como tengan que hacerlo, sin manipular ni distorsionar, Ballesteros consigue testimonios de vida tan dolorosos como por momentos bellos (en general el amor le gana por goleada a la ira y los resentimientos). No todos los 97 minutos alcanzan la misma potencia dramática (de hecho ambas historias tienen recorridos y reacciones muy diversas), pero hay varios pasajes de buen cine y -lo que en este caso es aún más importante- de enorme humanidad.