The Knick, la obra maestra televisiva de Steven Soderbergh

Tras abandonar el cine, el talentoso realizador filmó los 10 episodios de este drama histórico ambientado en un hospital neoyorquino del 1900. Las claves de una de las mejores series de 2014. 

Publicado el 17/10/2014

Después de concretar una de las carreras más prolíficas de los últimos 25 años (casi 30 largometrajes desde Sexo, mentiras y videos en 1989 hasta Efectos colaterales en 2013), Steven Soderbergh anunció que abandonaba (luego dijo que se retiraba por un tiempo) del cine. Vuelva o no a rodar películas, basta con apreciar el resultado final de la primera temporada de The Knick para asegurar que su decisión fue acertada. No porque su filmografía haya sido mala (todo lo contrario: me gustan la mayoría de sus trabajos) sino porque construyó una de las dos o tres mejores series del año (con True Detective, The Leftovers y un par más que se podrán discutir).

Es que Soderbergh no sólo "prestó" su nombre (como hacen algunos showrunners o cineastas de prestigio que filman el piloto y luego se van a sus casas) sino que dirigió los 10 episodios de esta primera temporada (también hará los 10 de la segunda) y se metió de lleno en todos y cada uno de los detalles, le imprimió su sello personal a una historia de época y consiguió que un ambiente en principio árido como el de los inicios de la medicina moderna y la dinámica interna de un hospital como el célebre Knickerbocker de Nueva York (se inauguró en 1862 y cerró sus puertas en 1979) a principios del siglo XX se convierta en algo apasionante, fascinante. Y hay más: logró transmitir un espíritu de época, de descubrimiento (los avances de la ciencia se "sentían" a cada instante) sin caer en una narración ni un lenguaje solemne. The Knick es una serie moderna y vibrante, provocativa y divertida, gore y prestigiosa, sofisticada y popular a la vez.

Con un extraordinario protagónico de Clive Owen como el Dr. John Tackery (personaje inspirado en la figura real del visionario William Stewart Halsted), un tipo obsesivo hasta lo enfermizo, pedante y tiránico, pero también de una enorme generosidad, inquieto e incansable en su permanente búsqueda de innovar, aunque dominado por las adicciones y los demonios interiores, se trata de un (anti)héroe lleno de matices, de facetas que te hacen amarlo en una escena y odiarlo en la siguiente. Pero no se trata de un one-man-show, ya que Soderbergh y sus guionistas y coproductores (Jack Amiel y Michael Begler) concibieron una narración coral que incluye personajes secundarios de notable eficacia como los de otros doctores (entre ellos, el negro Algernon Edwards que interpreta André Holland y que les sirven para exponer el fuerte racismo de la época), la responsable de la asistencia social del hospital (la Cornelia Robertson de Juliet Rylance con la que se retrata el difícil lugar de la mujer emprendedora dentro de una sociedad machista) o la enfermera Lucy Elkins (Eve Hewson, el objeto del deseo del protagonista). Y hay más: desde el corrupto y muy endeudado director de The Knick (Jeremy Bobb) hasta la hermana Harriet (Cara Seymour), una monja católica que maneja el orfanato y practica abortos clandestinos; pasando por el responsable de los traslados en ambulancia (Chris Sullivan), por nombrar sólo algunos.


Dentro de una serie de una solidez apabullante, se destacaron -por ejemplo- el episodio 7 (Get the Rope), que ofreció un estallido de acción y fuertes revelaciones que otros capítulos quizás no tuvieron, pero aún en las entregas más clásicas cada escena tiene una razón de ser y algún hallazgo visual, dramático o narrativo por regalar. Hay música (de Cliff Martínez, claro), hay un fantástico uso de la Steadycam para los planos-secuencia, hay sangre y vísceras (cuesta sobreponerse a los primeros excesos para luego entender que las intervenciones quirúrgicas y las pruebas son parte de la dinámica del lugar y parte esencial de las investigaciones), pero casi no hay pasos en falso en The Knick, una serie que es -como ocurría con True Detective- una película de 10 horas (se rodó de corrido en 73 días).

Ya queda claro que los proyectos que mantienen al mismo director, a los mismos guionistas, al mismo elenco y encuentran -claro- un tono, una época y un lugar que los distinguen se convierten, hoy por hoy, en los ámbitos de mayores hallazgos artísticos, en los terrenos donde experimentar, donde desarrollar personajes y contar historias que en los 90 o 120 minutos de una película ya no alcanzan. Bienvenido, pues, Steven Soderbergh a esa nueva etapa. Regreses o no alguna vez al cine, la TV ha recuperado a un director notable.