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Críticas de Competencia Oficial: “The Old Oak”, de Ken Loach; y “La passion de Dodin Bouffant”, de Tran Anh Hung - #Cannes2023
Dos películas que, en otro contexto, podrían ser recibidas con un mínimo entusiasmo, pero que en la sección principal de Cannes suenan a selecciones fallidas.
The Old Oak (Reino Unido-Francia-Bélgica/2023), de Ken Loach. Duración: 113 minutos.
Es 2016 y las casas en un pueblo del noreste de Inglaterra que supo ser combativo con sus huelgas mineras valen muy poco (8.000 libras, cuando en los años de esplendor costaban más de 50.000). Las propiedades están siendo compradas de forma online por unos especulativos fondos de inversión con sede en Chipre, pero también son ocupadas por refugiados sirios que escapan de la sangrienta guerra civil en su país. A la mayoría conservadora (derechista) de la comunidad local no le gusta nada que los servicios sociales les otorguen todo tipo de ayudas a estos inmigrantes cuando ellos mismos están padeciendo una situación económica bastante crítica. Los conflictos y enfrentamientos no tardan en comenzar, pero también surgen personajes más solidarios y afables con los recién llegados.
Uno de ellos es Tommy Joe Ballantyne (Dave Turner), dueño del único pub que es el corazón del pueblo y da título al film, quien iniciará una cruzada para la confraternidad entre esos dos extremos dominados por el resentimiento y el odio. La otra protagonista es Yara (Ebla Mari), una inteligente y energética fotógrafa siria que habla inglés a la perfección y empezará a servir como nexo entre ingleses y sirios.
Durante la primera mitad, el guion de Paul Laverty -habitual colaborador de Loach- funciona bastante bien con su tono tragicómico, su simpatía y un pintoresquismo que no molesta, pero en la segunda parte resulta una acumulación de golpes bajos para-emocionar-sí-o-sí en el que aquellos que habían denostado a los sirios se congraciarán y se redimirán. La vuelta del bienvenido humanismo de Loach (doble ganador de la Palma de Oro), pero abordado con recursos muy obvios, torpes y remanidos.
La passion de Dodin Bouffant / The Passion of Dodin Bouffant / The Pot-au-Feu (Francia/2023), de Tran Anh Hung. Duración: 145 minutos.
El director de El aroma de la papaya verde (1993) regresó a Cannes con una película que seguramente seducirá a los viejos cultores del cine de qualité y a los amantes de la gastronomía, pero que en sus 145 minutos de regodeo visual y complejas recetas filmadas con suntuosos planos secuencia en plan coreográfico puede resultar... empalagosa.
La comida y el cine tienen una larga y fecunda relación (La gran comilona, La fiesta de Babette, Comer, beber, amar) y en ese universo abreva esta película basada en la novela The Passionate Epicure, publicada en 1924 por Marcel Rouffe, que narra la historia ficcional del Dodin Bouffant del título (el gran Benoît Magimel), un bon vivant y sofisticado chef (“El Napoleón de la cocina”, lo llaman).
Bouffant vive en una mansión que, claro, tiene la cocina más grande imaginable, con Eugénie (Juliette Binoche), también experta en preparar las más exigentes recetas, y “amiga con derechos”, ya que ella deja cerrada o abierta la puerta de su habitación según sus deseos, habilitando o rechazando de esa manera los encuentros íntimos con un Dodin que no se cansa de ofrecerle matrimonio.
La puesta en escena del realizador vietnamita es de una elegancia y preciosismo incuestionables y la dupla Magimel-Binoche potencia cada plano en el que aparece, pero -quedó dicho- a esta película la competencia principal de Cannes le queda grande. No estaría mal en Netflix. O en el canal Gourmet.
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