Falleció Ray Harryhausen, un gran maestro de los efectos especiales y la animación

A los 92 años, murió este martes 7/5 en Londres este pionero de la técnica stop-motion, responsable de las criaturas de clásicos como Jasón y los argonautas, La bestia de otro planeta o Furia de Titanes y uno de los artistas más influyentes del cine.

Publicado el 7/5/2013

Considerado de forma unánime como uno de los grandes maestros de los efectos especiales, fundamentalmente de la técnica stop-motion, fue vital en películas como Jasón y los Argonautas o Furia de Titanes (la versión de 1981). Su fallecimiento fue anunciado por la Fundación Ray y Diana Harryhausen.

Harryhausen llevó la técnica de animación cuadro por cuadro con muñecos de arcilla y plastilina a un nivel de esplendor. Es el estilo que mucho después retomaron (ya con ayuda de la tecnología digital) discípulos como Tim Burton -uno de sus mayores admiradores- en films como El extraño mundo de Jack o El cadáver de la novia.

Raymond Frederick Harryhausen nació en Los Angeles en 1920, aunque durante más de cuatro décadas estuvo radicado en Londres. De chico, su pasión por los dinosaurios y por el cine confluyó en su pasió por films como El mundo perdido y King Kong. El creador pionero de las efectos para esas películas, Willis O'Brien, fue su ídolo. 

Su figura es, en tiempos de cine digital y efectos generados por computadora, una reivindicación de la animación artesanal. En Jasón y los argonautas, por ejemplo, una escena en la que siete esqueletos cobran vida demoró tres meses de trabajo. Siempre se manejó con presupuestos modestos e inmensa imaginación.

Si bien nunca fue nominado a un Oscar, se llevó una estatuilla en 1992 con el premio honorífico Gordon E. Sawyer a la contribución tecnológica. 

Harryhausen también fue el creador de los efectos especiales de una serie de films sobre Simbad (Simbad y el ojo del tigre y El viaje fantástico de Simbad, por ejemplo) y de la recordada Hace un millón de años, con Raquel Welch como una muy sexy cavernícola. Entre sus creaciones, se cuentan también las de The Beast From 20,000 Fathoms/ El monstruo del mar (1953); el pulpo gigante y radioactivo de It Came from Beneath the Sea (1955) o el monstruo de Venus que no para de crecer en 20 Million Miles to Earth / La bestia de otro planeta (1957).