Crítica de "Lecciones de un pingüino" ("The Penguin Lessons"), película de Peter Cattaneo con Steve Coogan y Jonathan Pryce

El director de la exitosa Todo o nada - El Full Monty (1997) se acerca a la realidad de la última dictadura cívico militar argentina con resultados desparejos.

Lecciones de un pingüino (The Penguin Lessons, Reino Unido-España/2024). Dirección: Peter Cattaneo. Guion: Jeff Pope. Elenco: Steve Coogan, Jonathan Pryce, Björn Gustafsson, Micaela Breque, Romina Cocca, Alfonsina Carrocio y Vivian El Jaber. Música: Federico Jusid. Fotografía: Xavi Giménez. Duración: 110 minutos. Distribuidora: Diamond Films.  Apta para mayores de 13 años. Salas (primera semana): 18.

A Lecciones de un pingüino pueden achacársele muchos defectos, pero no la deshonestidad. A fin de cuentas, ya desde su título deja en clara las intenciones pedagógicas de esta historia tan curiosa como convencional, ya que su protagonista es un solitario profesor de Inglés que se muda a la Argentina en 1976 para enseñar su lengua en un prestigioso colegio bilingüe y descubre los horrores de la dictadura mientras comprende la importancia de los afectos.

El usualmente gracioso Steve Coogan se pone en la piel de Tom Michell, a quien el país lo recibe con explosiones, pintadas a favor de Montoneros y un clima de época que preludia lo peor. Es en contexto que el director de la escuela a cargo de Jonathan Pryce (el Juan Domingo Perón de Evita) le dice que allí no se habla de temas políticos.

¿Y qué tiene que ver un pingüino? El animalito llega a manos de Tom durante un viaje a Uruguay cuando, intentando seducir a una chica a la que conoce bailando el tango, lo rescata tras encontrarlo empapado de petróleo en la costa. No tiene suerte, así que termina solo y con un pingüino con el que no saber qué hacer. Al llegar a Buenos Aires, nada vuelve a ser como antes, porque el pingüino le permitirá conectar mejor tanto con sus alumnos como con la mujer (Vivian El Jaber) a cargo de la limpieza de su casa.

Basada muy libremente en una historia real y filmada en Uruguay y España, la película del responsable de Todo o nada - El Full Monty recorrerá los caminos más previsibles de aquellas fábulas en las que un personaje, diálogos explicativos mediante, toma conciencia sobre su humanidad. A eso le suma las resonancias del contexto, con el secuestro de la nieta de la empleada de limpieza, una subtrama cuya resolución orilla lo absurdo. Lo único módicamente simpático, entonces, pasa por ver al pingüinito haciendo lío.