A los 77 años murió el brillante actor británico John Hurt

Trabajó en películas como El hombre elefante, Expreso de medianoche, Alien: El octavo pasajero y la saga de Harry Potter, además de filmar con directores como Jim Jarmusch y Lars Von Trier.

El versátil actor inglés sir John Hurt, que conmovió al público en El hombre elefante (1980) y aterró a la audiencia en Alien: El octavo pasajero (1979), falleció este viernes 27 de enero en Londres a causa de un cáncer de páncreas, según informó su agente Charles McDonald.

El talentoso y muy querido intérprete, cuya carrera se extendió por más de cinco décadas, fue nominado al premio Oscar en dos ocasiones, por encarnar al atormentado John Merrick en El hombre elefante, de David Lynch, y como actor de reparto por su papel de un heroinómano en Expreso de medianoche(1978), de Alan Parker.

Después de pequeñas apariciones en cine y televisión, se consagró en 1966 como Richard Rich en El hombre de dos reinos (A Man for All Seasons), de Fred Zinnemann, para luego encarnar, por ejemplo, a Calígula en la miniserie de la BBC Yo, Claudio (1976).

Hurt llevó un humor incómodo al papel de Kane en Alien: El octavo pasajero, de Ridley Scott, inmortalizado por su perturbadora escena de muerte, que Mel Brooks parodió más tarde con ayuda del propio Hurt en Spaceballs (1987).

“Fue terriblemente triste saber hoy de la muerte de John Hurt”, escribió Mel Brooks en Twitter. “Era un talento realmente magnífico”.

Hurt era irreconocible en la que podría quedar como su interpretación más memorable, en El hombre elefante, de David Lynch, ambientada en el Londres del siglo XIX. El actor soportó ocho horas de maquillaje cada día de trabajo para convertirse en John Merrick. La compleja máscara le impedía dormir boca abajo o comer cuando la llevaba puesta. Así, comía por última vez a media mañana mientras le colocaban la máscara —por lo general, huevos crudos mezclados con jugo de naranja— y no volvía a probar bocado hasta después de la medianoche.

“Para ser sincero, hacer la película fue un padecimiento por los problemas físicos, de modo que si resulta bien estaré saltando de alegría”, dijo Hurt en una entrevista en 1980. Ese papel le valió una nominación a actor protagónico, pero perdió ante Robert de Niro por Toro Salvaje.

Tanto en el cine como en la televisión, Hurt protagonizó múltiples muertes. "Creo que tengo el récord", dijo en una ocasión. "Llegó un punto en que mis hijos no me preguntaban si me moría sino cómo me moría", añadió. Con el título The Many Deaths of John Hurt (Las múltiples muertes de John Hurt), un video de YouTube recopila sus muertes ficticias en menos de cinco minutos.



Hurt dio vida a Winston Smith en 1984 (1984), de Michael Radford, a Hazel en Hazel: el príncipe de los conejos y a Aragorn en la adaptación de El señor de los anillos, dirigida por Ralph Bakshi. Además, fue el narrador de Dogville, del danés Lars Von Trier y trabajó en la legendaria serie británica Doctor Who.

También filmó Esta tierra es mía (1990), de Jim Sheridan; Las mujeres también se ponen tristes (1993), de Gus Van Sant; Contacto (1997), de Robert Zemeckis; El ascenso (1997); V de Venganza (2005), de James McTeigue; Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal (2008), de Steven Spielberg; y la saga Hellboy, del mexicano Guillermo del Toro.

Con Jim Jarmusch trabajó varias veces: Dead Man (1995), Los límites del control (2009) y Solo los amantes sobreviven (2013).

En la saga de películas de Harry Potter, Hurt -condecorado como Caballero en Reino Unido en 2015- interpretó al fabricante de varitas mágicas Ollivander, mientras que en los últimos años apareció en producciones como Melancholia, también de Von Trier; El topo (2011), de Tomas Alfredson; Snowpiercer (2013), del coreano Bong Joon-ho; y la reciente Jackie (2016), del chileno Pablo Larraín.

“Todos estamos sólo pasando el tiempo, y ocupamos nuestra silla de forma muy breve”, dijo Hurt en una entrevista en 2015, cuando estaba bajo tratamiento por el cáncer en ese momento en fase temprana. Se lo va a extrañar.