Crítica de “Las cosas por limpiar” (“Maid”), serie con Margaret Qualley y Andie MacDowell (Netflix)

La joven actriz de Había una vez en Hollywood y El trabajo de mis sueños se luce en esta historia sobre las visicitudes de una madre soltera que lucha por la custodia de su pequeña hija mientras sobrevive como empleada doméstica por horas.

Las cosas por limpiar (Maid, Estados Unidos/2021). Creadora/showrunner: Molly Smith Metzler. Dirección: John Wells (4 episodios), Helen Shaver (2 episodios), Nzingha Stewart (2 episodios), Lila Neugebauer (1 episodio) y Quyen Tran (1 episodio). Elenco: Margaret Qualley, Nick Robinson, Andie MacDowell, Anika Noni Rose, Tracy Vilar, Billy Burke, Rylea Nevaeh Whittet, Raymond Ablack, BJ Harrison, Xavier de Guzman, Aimee Carrero y Toby Levins. Duración: 10 episodios de entre 47 y 60 minutos cada uno.

Las cosas por limpiar tenía (casi) todos los elementos para caer en el melodrama manipulador y aleccionador tan propio de estos tiempos de corrección política. Una joven veinteañera que sufre abusos por parte de un hombre alcohólico, vive una situación económica apremiante, corre el serio riesgo de perder la custodia de su pequeña hija de dos años y medio y prácticamente no cuenta con apoyo de una madre borderline ni de un padre ausente. A eso hay que sumarle la ineficiencia de la burocracia estatal a la hora de ayudar a los más desprotegidos, un sistema judicial que favorece a los más poderosos, los problemas de vivienda, la falta de solidaridad en amplios sectores y las profundas diferencias de clase. ¿Demasiados elementos y conflictos? Puede ser, pero esta serie creada por Molly Smith Metzler a partir del libro de memorias Maid: Hard Work, Low Pay and a Mother’s Will to Survive, de Stephanie Land, trasciende esos riesgos, limitaciones y lugares comunes a fuerza de sensibilidad, fluidez y notables actuaciones, empezando por un trabajo consagratorio de Margaret Qualley.

Qualley es Alex, una muchacha que tuvo la posiblidad de irse a una universidad, pero... pasaron cosas. Se enganchó con Sean (Nick Robinson), un tipo atractivo y en principio encantador pero con arranques violentos y personalidad controladora sobre todo cuando el nivel de alcohol en sangre sube más de lo deseable, tuvieron una encantadora niña a la que hay que criar y mantener. Así, los sueños de independencia y progreso quedaron relegados. Hasta que, un día, Alex dice basta y huye del trailer que compartía con Sean.

Y allí comienzan las peripecias, la deriva, la odisea, la épica de nuestra querible heroína. Refugiarse en una institución para mujeres abusadas, entrar en litigios judiciales por la custodia de la niña, lidiar con el Estado para entrar en siete distintos planes de ayudas (subsidios, préstamos, descuentos), poder alquilar en condiciones muy desventajosas, tener un auto para moverse entre el continente y las islas del estado de Washington, subsistir trabajando como empleada de limpieza por horas (a veces en casa de ricachones, en otras en tugurios infectos). Para colmo de males, allí están -o en verdad casi nunca están- su madre bipolar Paula (interpretada por Andie MacDowell, madre de Qualley también en la vida real) y un padre desinteresado como Hank (Billy Burke).



Pero Las cosas por limpiar no es solo un retrato sobre las profundas diferencias socioeconómicas que hay en una sociedad como la estadounidense sino también una historia de superación, de resiliencia, de sororidad y empoderamiento. Porque así como el sistema parece conspirar contra las buenas intenciones de una muchacha inteligente e infatigable como Alex, aparecerán las ayudas circunstanciales: la asistenta social que maneja el refugio, un hombre que claramente está enamorado de ella, Regina (Anika Noni Rose), una empleadora de holgada situación económica que en principio parece insufribe y despótica pero luego parece dispuesta a darle una mano.

Es cierto que por momentos esta serie que tiene también al director John Wells y a Margot Robbie entre los productores cede a la tentación de bajar línea y a ciertos clichés (los segmentos musicales “emotivos” e inspiracionales, la lectura en off de los textos autobiográficos que Alex escribe en su cuaderno), pero por suerte son pocos y perdonables. El humanismo, la intensidad, el carisma, la naturalidad y la empatía terminan imponiéndose a esos problemas ocasionales y a la amenaza de la solemnidad o el golpe bajo.

Serie sobre cómo atravesar la maternidad en soltería sin por eso resignar los proyectos personales, sobre cómo lidiar con la culpa, la perserverancia y los sacrificios sin desfallecer en el intento, Las cosas por limpiar combina humor y drama con sensibilidad y encanto. Lo banal y lo profundo. Reir y llorar. La vida misma.

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