Crítica de “Para los contrincantes”, del argentino Federico Luis (Competencia Oficial de Cortometrajes)

El director de Simón de la montaña volvió al corto y a la competencia de Cannes (en 2019 había estrenado La siesta) con una desgarradora y notable historia de boxeo infantil rodada en México.

Para los contrincantes / For the Opponents / Aux adversaires (México, Chile, Francia, Reino Unido, Argentina/2026). Guion y dirección: Federico Luis. Elenco: Damian López, Jesús Esquivel, Ian Haziel Castillo, Jair Monroy, Isaac Rivas Cruz y Wil Pérez. Fotografía: Marcos Hastrup. Dirección de arte: Ángela Bravo. Edición: Andrés Medina. Sonido: Martín García Blaya. Duración: 15 minutos. Estreno mundial en la Competencia Oficial de Cortometrajes.

En un club del barrio de Tepitos, en Colonia Morelos, Ciudad de México, se organizan peleas de boxeo infantil. La cámara de Federico Luis y su habitual director de fotografía Marcos Hastrup (imagen granulada, formato 4:3) seguirá de cerca -incluso con numerosos primeros planos- a Damián López, un niño que es llevado por su padre y entrenador para protagonizar uno de los combates de la velada.

Las exigencias comienzan incluso mucho antes de subir al ring. El pesaje (con 43 kilos queda habilitado para pelear) es una de ellas. Luego, llegarán las indicaciones: la obvia es que mantenga la guardia alta, pero la más recurrente es que cierre la boca para evitar que le quiebren la mandíbula. Esa frase ya de por sí impacta, más aún en el terreno de los niños, pero está dicha con tanta naturalidad que uno entiende que no hay nada problemático para ese padre que lanza a su hijo al ring con la idea de ir formando a un gran campeón: “Te estás jugando la vida”, le dice luego como si nada.



La pelea está muy bien filmada, con un gran trabajo con el fuera de campo visual y sonoro (hay varios encuadres que remiten a la reciente Tardes de soledad, de Albert Serra), escatimando información (y golpes bajos cinematográficos), pero viendo de a ratos en la boca ensangrentada de Damián la crudeza y los rigores de los golpes del rival.

Para los contrincantes dice mucho con poco, no necesita de subrayados ni parrafadas, tampoco debe apelar a la denuncia indignada o políticamente correcta. Hay en cada uno de sus expresivos planos una sinceridad, una verdad que desgarran y conmueven.

Cuando el pequeño protagonista debe enfrentarse a los reproches, los cuestionamientos, pero también al consuelo, las palmadas en la espalda de los adultos, uno percibe en toda su dimensión esa mezcla de vergüenza, decepción, bronca y tristeza que se acumulan en su interior. Luego, en medio de una comuna de clase media-baja, llegará el tiempo de correr, de huir, de liberarse de los condicionamientos y mandatos que les resultan tan ajenos y perturbadores.